Jønningheia barnehage i Sandnes byttet ut plastfjølene for to år siden. Spørsmålene de stilte seg da, er de samme mange barnehager og skoler sitter med i dag: er trefjøler hygienisk nok? Tåler de oppvaskmaskin? Og hva skjer med dem etter måneder i daglig bruk?

De har svaret nå. VisitJæren har skrevet en lengre reportasje om erfaringene deres — den kan du lese her. Vi tar de viktigste funnene med oss videre i denne artikkelen.

Men før vi kommer dit, er det verdt å spørre hvorfor spørsmålet i det hele tatt er relevant. Fordi barnehager og skoler er steder mange ikke tenker på når temaet er mikroplast og barns helse.

Barn er mer sårbare enn voksne

Det er ikke tilfeldig at forskning på mikroplast og helse særlig fremhever barn som en utsatt gruppe.

En gjennomgang publisert i Journal of Clinical Medicine i 2025, som så på plast, mikroplast og barns helse, konkluderer med at barn er den mest sårbare gruppen. Grunnen er sammensatt: kroppen er mindre og tar inn mer per kilo kroppsvekt, avgiftningssystemene er ikke ferdig utviklet, og kroppen er i kritiske utviklingsperioder der eksponering for fremmedstoff kan få større konsekvenser enn hos voksne.

En scoping review publisert i Toxicology Reports samme år kartla eksponeringsveier for mikroplast hos barn fra fødsel til tidlig barndom og fant at matinntak er en av de tre primære eksponeringskildene, ved siden av hudkontakt og inhalasjon.

Det betyr at det som skjer på kjøkkenbenken i barnehagen, teller.

En arena vi sjelden tenker over

Hjemme begynner mange å bli bevisste på kjøkkenutvalget. Færre plastbeholdere, oppmerksomhet rundt teflon, et bevisst valg av skjærefjøl. Men i barnehager og skoler, der barn spiser flere måltider daglig, er det sjelden disse valgene diskuteres.

Plastfjøler er rimelige, lette og enkle å bruke. De har vært standard lenge, og alternativet har knapt vært vurdert. Det er ikke nødvendigvis uvilje — det er mer at spørsmålet ikke har vært stilt.

Pedagogisk leder Henriette Kirketeig ved Jønningheia formulerer det slik:

«Vi vet nå mer om mikroplast i kroppen. Barnehagen har et ansvar også for barnas helse, og ønsker ikke å bidra til at barna får i seg mikroplast. Det er små kropper det er snakk om.» — Henriette Kirketeig, pedagogisk leder

«Men plast er vel mer hygienisk?»

Det er den vanligste innvendingen, og den er forståelig. Plast ble på et tidspunkt etablert som den hygieniske standarden i profesjonelle kjøkken — lett å vaske, lett å bytte ut. Mange barnehager og skoler forholder seg fortsatt til den oppfatningen.

Det er bare det at forskningen ikke støtter den.

Da forsker Dean O. Cliver og kollegaene hans ved University of Wisconsin-Madison testet ni tresort og fire plasttyper mot bakterier som E. coli og Salmonella, fant de noe som overrasket dem: bakterier påført treoverflater lot seg ikke gjenvinne etter kort tid. De hadde trukket ned i fibrene og døde der. På plastoverflater overlevde bakteriene og kunne dyrkes frem igjen.

Det som er spesielt relevant for barnehager og skoler, er hva som skjer over tid: brukte plastfjøler med kutt og riper ble stadig vanskeligere å rengjøre. Bakterier festet seg i skårene og overlevde selv etter vask. Trefjøler oppførte seg derimot nesten identisk med nye trefjøler, uansett bruksspor. Strukturen i treet fortsetter å gjøre jobben sin.

En brasiliansk feltstudie fra 2025, som undersøkte 100 skjærefjøler fra faktiske hjem, bekreftet det samme: plastfjøler hadde signifikant høyere forekomst av aerobe bakterier og Enterobacteriaceae enn trefjøler.

For barnehager og skoler, der fjøler brukes daglig over lang tid, er det siste punktet særlig relevant. En ny plastfjøl er enkel å holde ren. En slitt plastfjøl er det ikke.

Jønningheia barnehage hadde akkurat denne bekymringen da de vurderte å bytte.

Jønningheia barnehage: to år med trefjøler

«Vi var spent på hvordan Jærfjøla kom til å bli mottatt av personalet. Og vi lurte på om trefjøler faktisk var hygienisk nok i en barnehagehverdag.» — Mari-Ann Solstrand, virksomhetsleder

Spørsmålene var praktiske og forståelige: ville fjølene tåle oppvaskmaskin? Hva med lukt, flekker og slitasje over tid?

Etter to år i daglig bruk er svarene klare. Fjølene ser like fine ut som da de ble tatt i bruk, og da Solstrand blir bedt om å nevne ulemper, klarer hun ikke å komme på noe. Kirketeig trekker frem det praktiske som en avgjørende faktor:

«Det er fantastisk at trefjølene kan vaskes i oppvaskmaskin eller steames. Vi har ikke tid til å vaske alt for hånd.» — Henriette Kirketeig, pedagogisk leder

På småbarnsavdelingen har fjølene til og med erstattet tallerkener. De brukes til alt, fra skjæring til smøring, på begge avdelinger.

Det tok én måned å bygge nye rutiner

Det som faktisk krevde litt arbeid, var ikke fjølene i seg selv, men det å etablere nye vaner. Etter omtrent en måned var alle ansatte inne i rutinene, og siden har det gått av seg selv.

Et eget tørkestativ ble en nøkkeldel av løsningen. Trefjøler skal lufttørkes stående på høykant etter vask, og et stativ med god plass gjør dette enkelt i hverdagen. Plastfjølene ble ikke aktivt fjernet — de forsvant gradvis av seg selv. De få som er igjen ligger langt inne i et skap, og ingen tar dem frem lenger.

Et valg som sier noe utover det praktiske

Kirketeig peker på noe utover det rent praktiske: at barna gjennom trefjølene får en mer direkte kontakt med naturmaterialer, og at det gir en konkret inngang til samtaler om miljø og bærekraft. Tre er organisk og brytes ned uten å etterlate syntetiske partikler. Det er et materiale som faktisk hører hjemme i naturen.

Når Jønningheia ser tilbake, er konklusjonen entydig.

«Ja, vi ville valgt dette igjen. Trefjølene er av god kvalitet og holder seg fine lenge.» — Mari-Ann Solstrand, virksomhetsleder

Oppsummert

Barnehager og skoler er steder der mange barn spiser mange måltider, og der valg av kjøkkenutstyr sjelden er gjenstand for bevisste vurderinger. Det er nettopp derfor det er verdt å løfte.

Erfaringene fra Jønningheia barnehage viser at overgangen til trefjøler er enklere enn mange tror, at hygienekravene er ivaretatt, og at det fungerer i praksis. For barnehager og skoler som vurderer det samme, er det en reell og prøvd løsning.

Heltre, uten mikroplast, rett i oppvaskmaskinen.

---